La Evangelización
Se conoce como Evangelización al proceso intentado
por los españoles para convertir a los habitantes originarios de América a la
religión católica. Los métodos que utilizaron fueron frecuentemente la
imposición, la persecución, y la violencia.
Los conquistadores españoles tenían como deber
evangelizar a los indígenas de los territorios conquistados por una disposición
emanada de la Bula Intercaetera de 1493 dictada por el Papa Alejandro VI; por
ello, desde un comienzo entre las huestes indianas venían sacerdotes y una de
las primeras acciones al fundar una ciudad era levantar un templo.
Para los americanos originales, la evangelización
supuso un quiebre en el orden social, cultural y religioso al que estaban
habituados, debido a que la Iglesia en su afán de imponer las tradiciones
católicas a las poblaciones indígenas destruyó, en primer lugar, sus religiones
ancestrales y los lazos familiares que ellas implicaban.
En Chile, durante el siglo XVI se establecieron
las primeras órdenes religiosas; entre ellas, los Domínicos, los Mercedarios,
los Franciscanos, y posteriormente los Agustinos y los Jesuitas. Todas estas
órdenes se hicieron de grandes extensiones de tierras y realizaron un intenso
trabajo de conversión a través de la instalación de los “pueblos de indios”;
los que consistían en “protectorados” para incorporar a los indígenas a los
hábitos y tradiciones europeas, principalmente la religión.
En Chile como en el resto de América, algunas
órdenes religiosas se destacaron por oponerse al uso de la violencia para
pacificar y cristianizar a los habitantes originarios del continente. En
nuestro país, el padre Luis de Valdivia impulsó la “Guerra Defensiva”, una
estrategia que contemplaba en el envío de misioneros católicos a los
territorios mapuches con el fin de evangelizarlos por medio de la persuasión y
para convencerlos de abandonar la lucha armada.
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